Бразильцы называют Рио-де-Жанейро волшебным городом. С востока его окаймляет залив Гуанабара, а с юга — Атлантический океан. Рио раскинулся среди огромных песчаных пляжей и взобрался на склоны гранитных скал. В Рио проживают 10 млн. человек. Больше всего людей собирается на пляжах, за пляжами следуют футбольные стадионы и уличные карнавалы. Природная красота и неповторимая атмосфера соединились в Рио-де-Жанейро, превратив город в одно из самых желанных туристических направлений на планете. Туристы, оказавшиеся в Рио, бесповоротно влюбляются в город мечты.
Имя Рио-де-Жанейро (январская река) было дано городу португальцами, которые впервые высадились на бразильский берег. По легенде мореплаватели приняли залив за устье полноводной реки. Город, из которого вырос современный Рио, был основан португальским князем Эстасио де Са 1 марта 1565 года у подножия горы Сахарная Голова.
Рио-де-Жанейро условно разделен на несколько районов: исторический центр (даунтаун), туристически безопасную Южную Зону со всемирно известными пляжами, Западную Зону с новым районом Тижука и Северную Зону.
В даунтауне Рио сохранились некоторые старинные здания, как, например, Президентский дворец, построенный в колониальные времена и служивший резиденцией португальским правителям Бразилии. Прогуливаясь по историческому центру, можно увидеть множество церквей, Муниципальный театр, несколько музеев, акведук в романском стиле, превращенный в трамвайную артерию и мн. др.
Южная Зона охватывает береговую линию Рио и включает в себя районы Ботафогу, Фламенгу, Урка, Ботанические сады и др. Пляж Копакабана, расположенный на территории Южной Зоны, не только один из самых знаменитых пляжей мира, но и место проведения самой впечатляющей открытой новогодней вечеринки. На севере района Леме располагается район Урка и гора Сахарная Голова. Сахарная голова (Pao de Acucar) расположена у входа в бухту Гуанабара. Высота ее 395 м. Считается, что свое название она получила благодаря форме, напоминающей конические очертания старинной расфасовки сахарных голов.