Джидда располагается на западе Саудовской Аравии и является вторым по величине городом страны, центром провинции Мекка. Здешние берега омывают лазурные воды Красного моря, а морской порт, размещающийся на побережье является крупным портом на западном побережье Аравийского полуострова. Джидда — древний торговый город, расположенной на морском торговом пути, соединяющем Средиземное море с Индией, Аравийским полуостровом и Юго-Восточной Азией. Караванный Путь Благовоний или Ладанный путь пролегал через Джидду и связывал южную часть Аравии со средиземноморскими странами и оазисами Месопотамии.
В 969 году Джидда вошла в состав Фатимидского халифата. Благодаря активной внешней политике и торговле Фатимидов, торговые связи Джидды расширились до Индии и Китая. Приход в 1177 году Айюбидов принёс Джидде ещё большее развитие торговли. Кроме того, под влиянием Айюбидов в городе постепенно начал доминировать суннизм (ранее лидировали шииты). Переход территории к Мамлюкам в 1254 году не сопровождался большими потрясениями, как и установление османского контроля над регионом в 1517.
Старая Джидда поражает своей архитектурой, которую вы вряд ли увидите где-либо ещё в мире. Многие старые дома построены из кораллов Красного моря (облицованы известняковой крошкой) и имеют высоту более пяти этажей. Из-за хрупкости используемых строительных материалов большинство домов датируется началом 20 века. Наиболее характерными являются замысловатые коричневые или (реже) зелёные деревянные балконы (равашан) с замысловатой решёткой, позволяющей ветерку проникать в верхние комнаты, скрывая при этом женщин в домах от посторонних глаз. Наиболее обширные из них находятся вдоль рынка аль-Алави или недалеко от него (включая отреставрированный дом Насифа).